Traduction par:
Valérie Luchmun
Soheir Mehdi
Julia Makos
Clémence Nsangamayi
Les étudiants ont déclaré pour Imprint qu’ils pensent, que, dans une certaine mesure, l’université et le gouvernement municipal de Waterloo réagissent de manière excessive aux risques potentiels de l’événement annuel du jour de la Saint-Patrick sur l’avenue Ezra.
Néanmoins, des cinq étudiants avec qui Imprint a parlé, tous étaient conscients que les choses pourraient mal tourner.
En 2019, cette fête de rue annuelle de la Saint-Patrick a atteint un record de participation de 33 000 personnes. Le comité de travail de la ville de Waterloo a publié un rapport comprenant 40 points d’action et 12 recommandations pour cet événement qui visent à réduire les chances que les fêtes de rue aient lieu sur l’avenue Ezra.
L’université a aussi, également pris des mesures de sécurité : « Bien que nous n’ayons pas constaté l’augmentation de problèmes sur notre campus au cours des années précédentes, nous prenons généralement des précautions, par exemple en renforçant la sécurité sur le campus », a déclaré Matthew Grant, directeur des relations avec les médias à l’Université de Waterloo.
Il est difficile de prévoir le nombre de personnes qui iront à la célébration sur l’avenue Ezra cette année, étant donné que la fête tombe un mardi cette année au lieu d’un weekend comme les trois années précédentes, mais les étudiants avec lesquels Imprint a parlé, ont confirmé leurs intentions d’y aller.
Manouk Van Den Ham, une étudiante de troisième année en psychologie arrivée au Canada cette année seulement, planifie déjà d’y aller.
« Je connais plein de fêtes qui ont lieu à l’extérieur, et je les trouve plus agréables parce qu’il y a plus de gens à rencontrer. C’est plutôt une affaire de communauté comparé à une sortie en boîte de nuit », a répondu Van Den Ham lorsqu’on lui a demandé si elle croyait que la fête serait aussi dangereuse qu’insinuait le gouvernement municipal et l’université.
Pourtant, quelques étudiants avaient quand même certaines inquiétudes au sujet de l’événement.
« Je crois que cela pourrait être très dangereux si vous n’êtes pas conscients de vos décisions. Je pense que vous devez garder à l’esprit que c’est une foule énorme et qu’il faut agir en conséquence », dit Jack Durette, un étudiant de deuxième année en sciences.
« Une de mes amies s’est blessée l’année dernière, mais elle mesure 1m50 et elle était au cœur de la foule. Il y avait aussi des gens grimpant aux arbres et descendant des coulées de boue. Vous devez assumer vos décisions. »
La ville de Waterloo prévoit d’installer des clôtures et des cabines de police lors de la fête cette année afin de contrôler la taille et le comportement des foules. Depuis le 4 mars 2020, la ville a commencé sa campagne de porte à porte afin d’avertir les étudiants locaux des dangers des fêtes de rues.
L’Université de Waterloo a également partagé son opinion au sujet des étudiants qui participent à la fête de rue sur Ezra.
« A notre avis ce type de rassemblements met une pression majeure dans la région et nous ne le tolérons pas », a déclaré Grant. « Nous préférerions que nos étudiants n’assistent pas à l’événement, mais si tel est leur souhait, nous leur demanderions simplement de se comporter avec respect et responsabilité ».
Malgré les avertissements des universités, des syndicats des étudiants et des gouvernements qui avertissent qu’il y a un risque pour quiconque se rend à une grande fête de rue non autorisée, les étudiants continuent de participer à ces événements.
Le comité de travail de la ville de Waterloo a déclaré qu’ils trouvaient que la fête de rue Ezra Avenue était devenu un rite de passage pour le mode de vie universitaire, mais les étudiants de l’Université de Waterloo ont dit à Imprint que ce n’était pas le cas.
« Je pense que la plupart des gens disent que c’est un rite de passage, mais je pense que c’est juste une autre raison de faire la fête. Et, comme pour toutes les autres fêtes pareilles, les gens l’emploient comme une excuse pour se saouler », a déclaré Brittany Steele, étudiante de deuxième année en biomédecine.
Un autre étudiant partageait le même avis.
« Je pense que c’est simplement une autre raison pour faire la fête. Je ne pense pas que ce soit un élément important dans le parcours d’un étudiant universitaire », a déclaré Ibrahim Abdulrehman, un étudiant de deuxième année en kinésiologie.
« Ce n’est pas vrai que si vous n’allez pas à la fête vous ne vivez pas pleinement la vie d’un étudiant. Je crois que ce n’est pas une grosse perte. »
Le moment venu, le 17 mars 2020, des étudiants de la région Kitchener-Waterloo et de partout en Ontario assisteront à la fête de la Saint-Patrick sur l’avenue Ezra.
Seulement l’avenir permettra de savoir quelles autres mesures seront mises en place afin de rendre la célébration de cette année une qui soit plus sûre.
